Monthly Archive for februari, 2009

Proefrit Škoda Octavia

Published on 14 februari 2009 in auto's. 1 Comment

Vandaag heb ik een proefrit gemaakt met de nieuwe Škoda Octavia, ik heb de Combi (stationwagon) uitvoering gereden met een 1.8 TSI motor en DSG-transmissie. Ik moest hiervoor een half uur naar Leusden rijden, omdat de dealers die dichter in de buurt lagen geen model met DSG-transmissie beschikbaar hadden. Het was een half uur rijden, en ik had de routebeschrijving van Google Maps genoteerd. De route was redelijk simpel, de A2, de A27 en de A28 nemen en dan afslag 6 naar Leusden-Zuid. Ik was verder niet bekend met Leusden, maar ik ben verder niet verdwaald omdat ik de kaart van Google Maps goed onthouden had. Ik heb tijdens de proefrit zowel over een landweg als de snelweg gereden.

Helemaal zeker weet ik het niet, maar ik neem aan dat ik de Elegance uitvoering gereden heb. Bij het instappen blijken de stoelen en het interieur goed te zijn. Op het dashboard is een touchscreen gemonteerd om van alles te bedienen. Toen ik eenmaal ging rijden viel op dat de DSG-transmissie echt geweldig is, je merkt niet dat er geschakeld wordt, en in combinatie met de 1.8 TSI kan snel worden geaccelereerd. Zeker op de snelweg tijdens een tussensprint toen ik snel wilde inhalen viel op dat het snelle auto is. De auto rijdt makkelijk en comfortabel, de motor maakt weinig herrie. Eenmaal weer terug bij de dealer bekeek ik eens de achterbank en de bagageruimte. Op de achterbank valt op dat er net genoeg beenruimte is, al zou dat beter zijn als ik de bestuurdersstoel wat beter had afgestelt en meer naar voren had geschoven. De bagageruimte is fors, en de achterbank is ook neer te klappen. Ondanks dat het een zeer goede auto is vraag ik mij echter af wat de meerwaarde is vergeleken met de Volkswagen Golf en de Volkswagen Golf Variant? Škoda is immers onderdeel van VAG. De Golf en Octavia hebben beide dezelfde motoren en DSG-transmissie. De Octavia (de gewone, niet de Combi) is dan wel net wat groter dan de Golf en lijkt wat vorm betreft meer op een sedan, maar de verschillen zijn op papier maar klein.

Met de Škoda Superb heeft Škoda wél een model in handen waarmee zij zich onderscheidt. Dit model stond in de showroom en heb ik goed bekeken. Een Superb die al voor minder dan € 26.000 te krijgen is biedt ongeveer evenveel ruimte als een (verlengde) Audi A8 of BMW 7 serie die zo rond de € 100.000 kosten, aldus de verkoper. De Superb biedt gigantisch veel beenruimte en is een erg grote auto. Deze auto biedt voor de prijs zeer veel waar voor het geld. Er is echter wel sprake van een afknapper, het dak loopt te steil af. Toen ik met mijn 1,90 meter – bovengemiddeld, maar niet uitzonderlijk natuurlijk – op de achterbank plaatsnam werd mijn geweldige kapsel geplet door het plafond! Erg jammer, maar ondanks dat nadeel een zeer interessante auto.

Inmiddels heeft VAG common rail dieselmotoren geïntroduceerd als opvolger voor de oude pompverstuiver dieselmotoren. Škoda heeft echter nog maar een common rail motor in de aanbieding voor de Superb, de 2.0 TDI die 125 kW levert. Alle andere motoren voor de Octavia en de Superb zijn nog de oude pompverstuivers, dus het is voor degenen die geïnteresseerd zijn in een dieselmotor beter om nog even te wachten. De extra zuinige Greenline uitvoering is helaas enkel te krijgen met een handmatige transmissie. Dat is raar, want bij de benzineversies van de Superb is het verbruik identiek voor de handmatige transmissie en de DSG-transmissie. In combinatie met de topdiesel van 125 kW verbruikt de DSG-transmissie maar 0,1 liter extra, en bij de Octavia’s met benzinemotoren is de DSG-transmissie net iets zuiniger dan de handmatige transmissie. Misschien dat het iets te maken heeft met het verschil tussen de DSG-transmissie met zeven versnellingen (welke zuiniger is) en die met zes versnellingen?

Ik wil nog meer proefritten maken, de Fiat Bravo en de Fiat 500 zijn de volgende auto’s die ik wil rijden.

Kwaliteitsfilms opzoeken

Published on 14 februari 2009 in televisie. 0 Comments

Binnenkort ben ik van plan weer eens naar de videotheek te gaan en wat films te huren, of eventueel wat DVD’s te kopen. Het probleem is echter, hoe kom je te weten wat de beste films zijn? Ik wil in ieder geval niet mijn geld verspillen aan slechte films, ik wil waar voor mijn geld.

Gelukkig biedt Wikipedia hulp, met de pagina’s over films die als beste ooit gemaakt worden beschouwd, de National Film Registry van Verenigde Staten, de lijst van honderd beste Amerikaanse films van de National Film Registry en de pagina over de Academy Awards. Die leverden mij al veel titels op die ik wil gaan zien. Ook erg nuttig zijn websites die reviews verzamelen en op basis van die reviews een gemiddelde score, zoals Metacritic (beperkt zich overigens niet alleen tot films) of Rotten Tomatoes. Erg handig is de pagina van Metacritic die de beste films per jaar weergeeft. Zo heb ik inmiddels al veertig titels genoteerd die ik nog wil kijken.

Mijn favoriete film is Ong-Bak, een exotische, Thaise film. Het is niet mijn favoriet omdat deze film de kwaliteiten heeft die een film normaliter tot een topfilm of klassieker maken, maar omdat deze film misschien wel de beste martial arts film ooit gemaakt is. De actiescènes van stunts en gevechten zijn zo waanzinnig spectaculair. Recent las ik dat de makers een nieuwe film in hetzelfde genre hebben geproduceerd, Chocolate. Deze film schijnt ook geweldig te zijn, en ik kan niet wachten om deze te zien. Deze films zijn redelijk onbekend en waarschijnlijk kom je ze niet tegen in de videotheek (hoewel ik Ong-Bak wel eens in de Media Markt heb zien liggen als ik het mij goed herinner).

Verkeerschaos in Hoog Catharijne

Published on 13 februari 2009 in gedachten. 0 Comments

De bus van Leerdam naar Utrecht stopt op het Jaarbeursplein, en daarom loop ik vaak door Utrecht Centraal en Hoog Catharijne om stadsbus te bereiken. Utrecht Centraal is één van de druktste stations in Nederland, en in Hoog Catharijne lopen ook veel mensen rond.

Mijn observatie is dat de mensen die daar rondlopen dat totaal niet efficiënt doen. Op de weg rijden we rechts en onnodig links rijden wordt niet gewaardeerd. Zeker onnodig links rijden wordt bekritiseerd in de rijles, want het eerste punt is natuurlijk vanzelfsprekend. In omgevingen waar veel mensen rondlopen wordt echter niet altijd rechts aangehouden en trage mensen lopen links op de denkbeeldige rijstrook. Voor iemand zoals ik ik die met bovengemiddeld hoog tempo loopt is dat vervelend. Ook voetgangers die een denkbeeldige rijstrook kruisen om naar links of rechts te gaan, nemen geen ruime bocht maar een scherpe bocht die meer overlast veroorzaakt voor mensen die rechtdoor lopen.

Rechts stilstaan op de roltrap krijgt de meeste aandacht. Prorail wil het bevorderen, en anderen hebben de campagne Rechts op de Roltrap verzonnen. Zelf neem ik trouwens altijd een ouderwetse trap, omdat roltrappen voor luie mensen zijn, of mensen die slecht ter been zijn. Ik dacht dat mensen niet gemotiveerd zijn om efficiënt te lopen en de roltrap te gebruiken, maar als ik over de roltrap lees blijkt het in het buitenland wel normaal te zijn om rechts stil te staan. Het is dus te wijten aan de Nederlandse volksaard. Ik vraag mij af of het zal lukken om Nederlanders dit correcte gedrag aan te leren?

Proefrit Daihatsu Cuore

Published on 13 februari 2009 in auto's. 1 Comment

Sinds ik mijn rijbewijs heb gehaald heb ik in drie verschillende auto’s gereden: een Volkswagen Golf Plus tijdens mijn rijlessen, een Citroën C8 van mijn vader, en een Opel Corsa van mijn moeder. De Corsa is van de generatie die tussen 1993 en 2000 werd verkocht en is in mijn ogen een matige auto. Ik dacht na over welke auto in het A-segment ik zou willen gebruiken als de Corsa vervangen zou moeten worden. De Toyota Aygo, Peugeot 107 en Citroën C1 drieling zijn populaire keuzes in het A-segment. Deze drie auto’s zijn ontworpen door een joint venture van Toyota en PSA, en zijn technisch vrijwel identiek. Mijn voorkeur gaat echter uit naar de Daihatsu Cuore, omdat Autoweek in hun test deze auto prees voor het goede ruimtegebruik.

Omdat ik een rijbewijs heb leek het mij leuk om eens een proefrit te gaan maken om de Cuore zelf te kunnen beoordelen. De verschuifbare en in delen neerklapbare achterbank is inderdaad geweldig, en geeft maximale beenruimte of maximale bagegeruimte. Het uiterlijk van het interieur en het exterieur geef ik een voldoende, het is in ieder geval belangrijk dat het niet lelijk is. De stoelen zijn fijn, en het stuur zit niet in de weg van mijn knieën zoals in de Corsa. Ik heb niet veel te vertellen over het rijgedrag, ik heb er niet echt op gelet en het is wat mij betreft adequaat. Tot mijn verassing was de koppeling echter weinig vergevingsgezind, en sloeg de auto meerdere malen af omdat ik mij niet had aangepast aan deze auto. Verder viel mij op dat de motor luidruchtig is, ook al heeft de motor een cylinderinhoud van 1 liter en levert deze 51 kW. De verkoper vertelde mij dat het echter het typische driecylindergeluid is.

Het verschil tussen de Cuore en de Corsa is groot. De Corsa heeft voorzover ik weet helemaal geen airbags, terwijl de Cuore standaard airbags voorin heeft en ook nog optioneel zij-, knie- en gordijnairbags biedt. De Cuore is lichter, verbruikt bijna 1,5 liter minder benzine, heeft meer vermogen en accelereert veel sneller dan de Corsa. Dat zegt meer over de verbetering van auto’s in het algemeen dan de kwaliteit van de Corsa.

Desondanks heb ik wel een aantal punten van kritiek. Electronic Stability Control (ESC) is een dure optie van € 1.499 op de Premium uitvoering, en alleen mogelijk in combinatie met de optie voor lichtmetalen velgen. Dat is belachelijk, want ESC is een zeer belangrijke innovatie op veiligheidsgebied. Het zou standaard moeten zijn op alle auto’s, en ieder geval geen veel te dure optie.

De mogelijkheid dat een auto met een handmatige transmissie afvalt omdat de koppeling niet goed wordt bediend vormt een groot probleem voor de gebruiksvriendelijkheid van een auto. De Cuore is ook leverbaar met een automatische transmissie, maar die heeft een fors hoger verbruik van 1,1 liter. Dat is een gemiste kans, want de Aygo, 107 en C1 zijn leverbaar met een semi-automatische transmissie. Als ik het goed begrepen heb is die transmissie een handbak die zowel handmatig als automatisch kan worden bediend, en hebben de uitvoeringen met die transmissie geen koppeling. Een Aygo met een semi-automatische transmissie verbruikt maar 0,1 liter extra in vergelijking met de handmatige transmissie, en kost ongeveer € 600 extra. Toyota heeft een meerderheidsbelang in Daihatsu, waarom kan Daihatsu dan niet de semi-automatische transmissie gebruiken van Toyota en de waardeloze automatische transmissie die nu wordt gebruikt dumpen?

Wat ook opvalt is dat alle auto’s geen start-stop systeem hebben, terwijl dat toch een goede manier zou zijn om zeker in stadsverkeer brandstof te besparen. Gelukkig laat Fiat zien dat het beter kan, de nieuwe Fiat 500 voor het modeljaar 2009 heeft in alle uitvoeringen een start-stop systeem standaard inbegrepen, en is ook zonder meerprijs te krijgen met de semi-automatische Dualogic transmissie. Wat opvalt is dat de Dualogic transmissie 0,2 liter minder verbruikt dan de handmatige transmissie. Jammer dat de Fiat 500 meer een fashion statement is dan een praktische auto, de 500 is net iets duurder, zwaarder, onzuiniger, langer en trager dan de Cuore, en heeft maar drie deuren en een inëfficient gebruik van ruimte. Desondanks wil ik ook een proefrit maken in de 500.

Voor de Smart fortwo geldt hetzelfde, hoewel zij het geen start-stop systeem noemen maar de misleidende naam “micro hybrid drive” gebruiken. De fortwo is echter maar 0,1 liter zuiniger dan een Cuore, heeft 17 seconden nodig om van 0 naar 100 km/u te acceleren versus 11 voor de Cuore, en heeft natuurlijk maar ruimte voor twee personen en minder bagageruimte. De fortwo komt nog slechter uit de vergelijking met de Cuore dan de 500 en heeft ook weinig praktische waarde, het enigste voordeel is dat de fortwo iets meer dan € 1000 goedkoper is. Afhankelijk van het perspectief kan de kleine omvang van de fortwo echter een voordeel zijn, de fortwo is 2,7 meter lang en de Cuore 3,5 meter. Toch is de fortwo 10 kilo zwaarder dan de Cuore. Maar ik kan erg weinig situaties bedenken waarin de beperkte afmetingen van de fortwo van pas komen.

De geweldige manier waarop de Cuore ruimte benut maakt het tot mijn favoriet voor het A-segment, ondanks de nadelen die ik heb genoemd. Hopelijk gaat Daihatsu in de toekomst een start-stop systeem en een betere transmissie leveren, dan is deze auto pas echt een schot in de roos. Morgen ga ik een proefrit maken in de Škoda Octavia met DSG-transmissie helemaal bij de importeur in Leusden. Ook wil ik de Škoda Superb eens goed gaan bekijken.

Nutteloos academisch onderzoek?

Published on 8 februari 2009 in politiek and universiteit. 0 Comments

Met veel interesse lees ik altijd het Ublad, het weekblad van de Universiteit Utrecht. Recent las ik dit interview met hoogleraar Sonja de Leeuw, hoogleraar Film en Televisie. Haar idee om reclame op de publieke omroep af te schaffen is prediken voor eigen kerk, en de belastingbetaler mag er voor opdraaien. Een publieke omroep zonder reclame betekent totale onpartijdigheid volgens De Leeuw. En de overheid moet garanderen dat iedereen toegang heeft tot onafhankelijke informatie, kunst en cultuur. Ik weet niet wat haar definitie van onafhankelijkheid is, maar ik zie niet hoe overheidsingrijpen en de afwezigheid van reclame onafhankelijkheid kunnen garanderen. Ook de publieke omroep is gekleurd, met of zonder reclame. Of het gerechtvaardigd is of niet, je hoort genoeg mensen klagen over het vermeende linkse karakter van het NOS Journaal.

Maar de reden dat ik deze post schrijf is het onderzoek dat deze hoogleraar verricht, het onderzoeken van de Nederlandse televisiecultuur in internationale context. Ik noem dit onderwerp van onderzoek enkel om een voorbeeld te illustreren, het gaat mij niet specifiek om dit onderzoek. Want ik lees over veel meer onderzoek waar ik mij bij afvraag, wat is nu het rendement van dit onderzoek? Vaak heb ik het idee dat sommige takken van onderzoek nutteloos zijn, en dat het enkel wordt uitgevoerd om wetenschappers van de straat te houden. Onderzoek naar bijvoorbeeld energieopwekking door kernfusie kan ons in de toekomst misschien een superieure techniek van energieopwekking opleveren en daar wordt terecht veel geld aan besteed. Maar wat levert het antwoord op de vraag of de exacte wetenschappen of bijbelkritiek de aanzet gaven tot het proces van secularisatie in de zeventiende eeuw ons op? Weinig, denk ik, en in tegenstelling tot de exacte wetenschappen zullen er ook na het onderzoek meningsverschillen over het onderwerp zijn. Maar de NWO deelt er wel een subsidie van € 415.000 voor uit. Zouden wetenschappers niet beter moeten nadenken over de maatschappelijke relevantie van hun onderzoeksvragen?

Evaluatie na een half studiejaar kickboksen

Published on 7 februari 2009 in mijn leven. 0 Comments

Ik heb nu twee perioden van dit studiejaar kickboksen gevolgd by Olympos, en ik heb mij ook voor de volgende twee perioden ingeschreven. Ik ben van plan daarna een vereniging te zoeken die dichter in de buurt ligt, iedere week in de avond naar de Uithof reizen kost mij te veel tijd.

Na twee perioden ben ik wat pessimistisch over mijn vooruitgang, ik constateer nog te veel problemen. Vaak heb ik de neiging tijdens een gevecht mijn adem in te houden, wat mij snel uitput. ik moet beter op mijn ademhaling letten. Ook moet ik mijn uitputtingsniveau meer aandacht geven, en minder snel uitgeput raken. Deze sport is veel zwaarder dan je zou denken, ik raak snel vermoeid, ook al is mijn conditie goed. Helaas ben ik vaak te passief tijdens een sparringsessie omdat ik simpelweg op adem moet komen. Wat mij ook opvalt is dat het eelt onder mijn voeten nog steeds niet is aangepast aan het intensieve bewegen over de vloer, het slijt en beschadigt snel.

Maar uitputting en conditie is niet het grootste probleem. Wat ik misschien nog wel belangrijker vind om te verbeteren is mijn techniek. Een slag uitdelen lijkt simpel, maar om dat effectief te doen vergt vaardigheid. Het beoordelen van de afstand tussen mijzelf en de tegenstander voor het inzetten van een bepaalde techniek moet beter. Ik moet sneller kunnen reageren tijdens gevechten, beter ontwijken en verdedigen, beter balans bewaren, beter kunnen aanvallen en beter de openingen in de verdediging van de tegenstander zien.

Hoe ik dat ga doen? Vooral meer ervaring op doen tijdens de trainingen, het kost simpelweg meer tijd denk ik. Op YouTube bijvoorbeeld zijn veel instructie video’s te bekijken die leerzaam zijn, zeker ook omdat tijdens de training naar mijn idee te oppervlakkig wordt ingegaan op de techniek. Daarnaast wil ik ook meer kijken naar Eurosport, zij zenden relatief vaak wedstrijden van kickboxen en ook K-1 uit, door oplettend naar die wedstrijden te kijken kan ik leren van de besten.

Humanisme in plaats van Atheïsme

Published on 7 februari 2009 in gedachten. 0 Comments

Veel mensen definiëren hun levensbeschouwing als atheïstisch als daar naar gevraagd wordt. Hoewel atheïsme een correcte beschrijving kan zijn van wat een persoon denkt, is het een negatieve definitie. Immers, atheïsme vertelt enkel dat een persoon niet gelooft in goden. Maar wat is de levensbeschouwing van die persoon dan wel? Ik denk dat humanisme een veel betere beschrijving van mijn levensbeschouwing geeft, en van veel anderen die niet een religie aanhangen.